先日のブログ「タヒチ－3」で、灯台の入り口にあるプレートの写真を掲載しましたが、そこには以下の一文が記されています。
“ Robert Louis Stevenson、Tahiti 1888
‘Great were the feelings of emotion as I stood with mother by my side and we looked upon the edifice designed by my father when I was sixteen and worked in his office during the summer of 1866.’”
これを見たときに、「これだ！」と感じたのです。
Robert Louis Stevenson（1850-94） は「宝島」、「ジキル博士とハイド氏」などで知られる英国の作家ですが、両親、そしてお祖父さんも灯台を作るエンジニアの一家なのです。Robertは身体が弱く、家族の期待には応えられなかったのですが、文学に才能を発揮します。1874年、フランスで病気療養中、10歳年上の子連れの米国人女性と恋仲になります。病弱で死にそうになりながら1879年に渡米し、Californiaにやってきます。そして1880年に結婚するのです。
Robert Stevensonは1880～87年に家族とともに英国に帰りますが、父親の死とともに母親と家族を連れて米国へ戻り、翌1888年に太平洋に旅立つのです。ここTahitiのプレートは1888年、その年なのです。
彼は1894年暮れに太平洋の島で44歳で亡くなります。Wikipediaなどで彼のことを調べて見ると実に面白いです。人間の歴史がここにあります。
このプレートを見て「これだ！」と感じたのは何か。それは吉田松陰（1830-59）のことです。この松陰とStevensonの奇妙な関係をいつか紹介したいなと、実は何年も考えていたところだったのです。2007年5月の「天皇陛下のリンネ誕生300年のご講演」についても、いつ紹介しようかと随分考えました。
近代日本を立ち上げる大事な精神的きっかけを作った一人が吉田松陰です。彼の松下村塾は、明治維新にいたる多くの志士を生み出しました。この松陰のことを初めて書いたのが、実はこのStevensonなのです。それは1880年3月に「Yoshida-Torajiro」（吉田寅次郎とは松陰の通称）というタイトルで書かれていて（Cornhill Magazine 41）、1882年に「Familiar Studies of Men and Books」として一冊の本にまとめられて出版されています。
これは、松陰の死後20年目に英語で書かれています。では、誰が松陰の話をしたのでしょうか。その答えはStevensonのエッセイの初めに書かれています。「Taizo Masaki」です。
正木退蔵、東京工業大学（当時の名前は違いますが）の初代学長です。正木とStevensonの関係について触れているサイトはいくつもありますので、調べてみてください（参考： 1、2、3、4、5、6） 。
また、“よしだみどり”さんの本で「日本より先に書かれた謎の吉田松陰伝 烈々たる日本人―イギリスの文豪ステーヴンスンがなぜ？」（2000年）というものもあります。いろいろと調べてみて、この不思議な縁と、偉大な松陰のこと、そして“教育の本質”について考えてみてください。
混迷の今の日本に松陰はいずこに？
それにしても、Tahitiでこのご縁に出くわすとは思いませんでした。
